西非的阿散蒂（Ashanti）區（即現時的加納）擁有黃金儲備，以及位處跨撒哈拉貿易的十字路口之戰略位置，因此非常有價值。在17、18和19世紀期間，英格蘭嘗試取得阿散蒂的控制權。當時英格蘭與歐洲其他地方在奴隸貿易的競爭愈趨激烈，其認為阿散蒂對於其取得財政上的優勢非常重要。然而，該地區被土著阿坎人（Akan）所控制，他們因黃金而非常富有，並在奧塞．圖圖一世（Osei Kofi Tutu I）的統治下擁有絕對的軍事優勢。雖然英國吞併了鄰近的地區，但首都庫馬西（Kumasi）仍然在阿散蒂的嚴密控制之中。19世紀時的一份英國報紙指出，阿散蒂能夠帶「20萬人進入戰場」，他們的戰士「顯然不會懼怕狙擊步槍和7磅子彈槍」。

在1820年代至1890年代期間爆發了一系列稱為阿散蒂戰爭的戰役，英國和阿散蒂雙方都傷亡慘重，達成暫時，而且通常是短暫的和平條約及協定。1900年，一位英國大使坐上阿散蒂人認為是神聖的凳子，因此觸發了 「金凳子戰爭」（War of the Golden Stool），而英國在戰後終於取得首都庫馬西。來自歐洲的掠奪者燒毀不少在戰後仍然屹立的建築物，包括中央圖書館，據目擊者所指，該處藏有「很多以不同語言寫成的書籍」，阿散蒂皇家法院亦被燒毀。帶領反抗的王母雅阿．阿散蒂娃（Yaa Asantewaa）則被放逐至塞舌爾。阿散蒂王國成為英屬黃金海岸的一部分，前提是金凳子的神聖地位不被英國人或其他外國人所侵犯。在隨後的幾十年，當地由英國所統治，並因為建造鐵路和基建、擴展咖啡貿易以及引入可可廠，而令其經濟力量繼續增長。殖民統治仍然允許地方政府以傳統部落議會的方式運作，加上更多本土非洲人接受歐洲教育，黑人意識有所提升，而且有更多人關注泛非主義和自治。

印度和巴基斯坦獨立的消息，以及第二次世界大戰後回來的非洲士兵所面對的困境，亦成為了催化劑。1946年，戰後回國的士兵發現其退休金因為其種族而被扣起，因此當地連續多晚發生暴動和搶劫。英國政府的財力削弱，其擔心會有更多衝突，因此在受壓的情況下與當地領袖會談；會談由曾經在美國和英國留學的夸梅．恩克魯瑪（Kwame Nkrumah）帶領，並以獨立為目標。由恩克魯瑪帶領並崛起的社會主義人民大會黨（Convention People’s Party）勝出選舉，並與英國達成分享權力的協議，該協議一直持續至1957年，英國人最終放棄對當地的控制。加納是從歐洲殖民化中取得獨立的第二個撒哈拉以南非洲國家。